Clara Janés Nadal nació en Barcelona el 6 de noviembre de 1940. Hija del famoso editor y poeta Josep Janés.

Comienza sus estudios universitarios en Barcelona, pero se licencia en Filosofía y Letras en Pamplona y realiza estudios de literatura comparada en la Universidad de la Sorbona en París.

Cultiva todos los géneros y en la traducción destaca por las traducciones del checo, en especial de las obras de Vladimir Holan. Su primera obra la publica en 1964 con el título, Las estrellas vencidas.

En 1972 obtiene el Premio Ciudad de Barcelona de Ensayo con La vida callada de Federico Monpou, y queda finalista, ese mismo año, del Premio Café Gijón. Gana el Premio Ciudad de Barcelona de Poesía en 1983 con Vivir.

En 2015 es elegida para ocupar el sillón U de la real Academia Española.